Chalkida, la ville de la source sacrée d'Arethousa, était l'une des villes grecques les plus importantes de l'Antiquité bien avant Athènes et Sparte. On dit que son nom vient du mot phénicien "Kalchi" qui signifie violet, en raison du fait que dans la région, ils pêchaient des coquillages d'où sortait la couleur rouge. J'étais là pour le tournage de l'émission Saveurs grecques et j'ai été enchanté...

De l'hôtel qui nous hébergeait je pouvais voir toute la ville d'en haut ! Il est situé au cœur de Chalkida, dans le plus bel endroit, surplombant le détroit d'Evripos.

L'un des points de rencontre classiques pour les habitants et les visiteurs est la rue piétonne, qui s'anime jour et nuit grâce aux dizaines de cafés et restaurants le long du front de mer.

Une promenade sur le vieux pont de Chalkida, qui est la marque de fabrique de la ville, s'impose également. Depuis le pont de Negroponte, comme l'appelaient les Vénitiens, vous pourrez vous émerveiller devant le phénomène de marée unique, les eaux changeant de direction toutes les six heures.

Chalkida est une ville pleine d'images et d'histoire.
Du côté nord de la plage, une maison rouge a attiré mon attention. J'ai appris qu'elle est connue comme la maison rouge de la famille Malliou construite en 1884 par l'architecte français Fleggis.

Et je ne pouvais pas ne pas visiter le château de Karambaba situé sur la colline de Fourka. Sa position était stratégique, car elle contrôlait le détroit d'Eurippe et la ville de Chalkida. La forteresse qui subsiste aujourd'hui a été construite par les Turcs en 1684, afin de protéger Chalkida des Vénitiens. Le seul bâtiment bien conservé dans l'enceinte est un temple dédié au prophète Elias, datant de 1895. L'entrée de la tour se fait par un étroit couloir voûté, rappelant un labyrinthe. La forteresse a été assiégée sans succès par Morosini en 1688 et les Turcs ont réussi à conserver sa propriété jusqu'à la libération de la Grèce, lorsqu'ils l'ont remise à l'État grec.

Et après mon errance, j'ai pensé commencer mon tour culinaire d'Eubée par des douceurs ! J'ai visité un atelier de confiserie à Psachna Evia, fondé en 1990 et célèbre pour ses merveilleuses sucreries. M. Yiannis Chrysafopoulos, l'un des propriétaires, m'y attendait pour me guider dans le monde magique des bonbons ! Il m'a parlé des excellentes matières premières qu'ils utilisent et de l'ambiance de l'entreprise qui est familiale. Un exemple vivant est l'un des confiseurs, Giorgos, qui a littéralement grandi dans l'atelier et a appris l'art de la confiserie auprès de Giannis et de son frère Taxiarchis. Giannis a proposé de nous montrer comment ils préparent un dessert qui est leur propre inspiration et qui a volé le cœur des Eubéens et au-delà. Le bonbon s'appelle politiko et est fait avec de la crème et une base de ravani.

J'ai pris la route de Nea Artaki. J'ai appris qu'il y a là-bas un atelier qui fait des pâtes artisanales et qui est surtout célèbre pour le couscous. Le couscous est un produit traditionnel local de la région. J'ai donc pensé à le visiter pour obtenir des ingrédients pour ma cuisine et apprendre la façon artisanale de faire du couscous.

J'ai rassemblé les ingrédients dont j'aurai besoin pour cuisiner et je me suis rendu à la ferme de Christos. Le temps était parfait pour une promenade à la ferme. Christos m'a fait visiter les potagers et était très fier de sa terre et des produits qu'elle produit. Et pas injuste ! Je me suis retrouvé dans une mer de salades ! Je ne savais pas par lequel commencer ! Leurs feuilles vivantes !! Tout frais, sans médicaments ! Et leur couleur si intense !!

Et après avoir emballé mes salades, j'ai visité le poulailler pour récupérer les œufs de ma recette ! Christos m'a parlé des quatre mille poules qu'il élève dans sa ferme et de l'importance de la qualité de leur alimentation pour les œufs produits. La couleur intense du jaune des œufs produits sur sa ferme est due au trèfle rouge. Et j'ai trouvé particulièrement intéressant que les poulets mangent de l'origan et qu'il fonctionne comme des antioxydants et des antibiotiques car il les protège des maladies.

Avec mon assistant Stelios, nous avons fait une excellente omelette, en utilisant tous les ingrédients que j'ai collectés. Couscous, œufs, légumes. La combinaison des ingrédients purs et frais de la ferme avec le couscous artisanal était vraiment exceptionnelle !

J'ai continué mon voyage vers une nouvelle destination. Nana m'a accueilli dans la cave de la famille Lykos à Malakontas, Evia. Apostolis m'a parlé de leur passion pour le vin et de l'histoire culinaire de 40 ans, qu'ils ont héritée de leur grand-père Lykos qui avait la taverne familiale et le pressoir à pierre. Il m'a fait l'honneur de déguster son vin directement du fût !! Les arômes et les saveurs sont intenses ! A tel point qu'ils peuvent vous faire voyager !

J'ai visité Nea Artaki où les tavernes et ouzories sont réparties le long de la plage avec le port et les bateaux de pêche en arrière-plan. Les gens sont très accueillants. Katerina m'a invité dans sa boutique et m'a offert de l'ouzo. Nous l'avons accompagné excellemment de gésiers frais et de poulpe. Le mezedaki est délicieux, la compagnie agréable et le paysage enchanteur.

Et la façon idéale de terminer ma journée ? Une promenade au bord de la mer.