Histoire et vérités sur la tarte la plus royale de l'année

Le jour où nous laissons derrière nous des souvenirs doux et amers, le jour où nous sommes remplis d'anticipation et d'impatience, le jour où nous nous réunissons avec nos proches autour d'une table et attendons qui sera l'heureux élu de l'année, le jour où le plus royal tarte du temps : la Vasilopita !
La coutume de Vasilopita remonte à l'Antiquité lorsque le pain de vacances était offert par les agriculteurs aux dieux pendant la saison des fêtes agricoles pour la faveur et la bonne chance avec leur récolte et leurs semis.
Selon l'histoire, la coutume de placer une pièce de monnaie à l'intérieur du pâté aurait été initiée par les Francs qui proclamaient l'heureux élu Roi de la soirée.
Pour les États chrétiens et l'orthodoxie, la coutume de couper le gâteau du roi et de placer la pièce provient de l'histoire bien connue de saint Basile.
Basile le Grand, afin de libérer la Cappadoce de certains pillages, demanda aux nobles de la ville de lui remettre autant d'or et de livres qu'ils possédaient afin qu'il puisse les livrer au vainqueur en évitant le pillage. Juste avant l'arrivée du conquérant, miraculeusement l'armée se retire et la ville est sauvée. Basile le Grand, ayant tant d'or en sa possession et ne sachant pas ce qui appartenait à qui, demanda que des pains soient distribués au monde en plaçant les livres et les objets en or à l'intérieur.
Vasilopita varie d'un endroit à l'autre et a un goût et une technique différents selon la tradition locale. Dans le nord de la Grèce, ils préparent la recette que les réfugiés ont apportée avec eux de Polis, la célèbre "Politiki Vasilopita", dans d'autres régions, ils préfèrent celle aux épices fortes ou le classique gâteau à l'orange. En Macédoine occidentale encore, la Vasilopita est salée et se prépare soit en tarte au fromage, soit en tarte à l'ail avec de nombreuses feuilles prêtes à cuire et un peu de garniture que l'on place feuille par feuille.
Mais pour les amateurs de versions plus innovantes et modernes, Vasilopita est parfois recouverte de glaçage au fromage, de pâte à sucre ou d'enrobage au chocolat et cache des surprises à l'intérieur avec des noix fraîchement cuites, du praliné, du chocolat, de la confiture et tout ce que la tendance de la confiserie moderne dicte.