Φιρίκι, γλυκό του κουταλιού
- 1.300 – 1.500 γρ. μικρά φιρίκια, καλής ποιότητας, γερά και ώριμα
- χυμός από 3 λεμόνια
- 1½ κιλό ζάχαρη
- 1 ξυλάκι κανέλας (ή 1 λοβός βανίλιας, χαραγμένος κατά μήκος στη μέση)
- Μια χούφτα καρφάκια γαρίφαλου
- 1 φλιτζ. τσαγιού αμύγδαλα ασπρισμένα
Ξεφλουδίζω τα φιρίκια και αφαιρώ τα κουκούτσια και τους πυρήνες, με το ειδικό εργαλείο, φροντίζοντας να μην χαλάσω το σχήμα των φρούτων. Τα ρίχνω αμέσως σε μια λεκάνη με νερό, στο οποίο έχω στύψει τα 2 λεμόνια, ώστε να μην μαυρίσουν τα φιρίκια.
Σε μια φαρδιά και ρηχή κατσαρόλα βάζω τη ζάχαρη, την απλώνω στον πάτο και την καλύπτω με τόσο νερό, ώστε να εξέχει 3 - 4 εκ. πάνω από τη ζάχαρη. Ρίχνω και το ξυλάκι της κανέλας (ή τον χαραγμένο λοβό της βανίλιας) και σιγοβράζω, μέχρι να δέσει το σιρόπι*.
Καρφώνω τα γαριφαλάκια πάνω στα φιρίκια και τα αραδιάζω στην κατσαρόλα, σε μονή στρώση όσο γίνεται. Βράζω και πάλι, σε μέτρια φωτιά, μέχρι το σιρόπι να ξαναδέσει –θα έχει αραιώσει από τα υγρά των μήλων. Προσθέτω το χυμό του τρίτου λεμονιού και τα ασπρισμένα αμυγδαλάκια και συνεχίζω το βράσιμο για άλλο 1 λεπτό το πολύ.
Γεμίζω αποστειρωμένα βάζα με το καυτό γλυκό μέχρι επάνω και φροντίζω το σιρόπι να τα καλύπτει καλά, για να μην χαλάσουν.
*ΔΕΣΙΜΟ ΤΟΥ ΣΙΡΟΠΙΟΥ
Μυστικό για να δω πότε είναι έτοιμο το σιρόπι: ρίχνω μερικές σταγόνες σε ένα πιατάκι του καφέ και το αφήνω να κρυώσει λίγο και να γίνει χλιαρό. Τότε περνάω το χερούλι από ένα κουταλάκι μέσα από το σιρόπι. Πρέπει να σχηματιστεί ένα δρομάκι που τα τοιχώματά του να ενωθούν ξανά μετά από 3 - 4 δευτερόλεπτα. Αν ενωθούν νωρίτερα τότε το σιρόπι θέλει βράσιμο για λίγα λεπτά ακόμα. Αν αργήσει περισσότερο τότε έχει παραβράσει και πρέπει να αραιώσει με λίγο νεράκι.
Σας ευχαριστώ!