Basilic vert ou noir ? Petit ou grand? Épluché ou épluché ? Du marchand de légumes et de la dame ou de l'arbre ? Qu'importe; Quand il s'agit de nos figues bien-aimées, nous ne faisons aucune discrimination. Le fruit charnu est principalement apprécié nature, mais croyez-moi, vous ne pouvez pas imaginer combien d'autres façons vous pouvez en profiter !

Les figues sont connues et appréciées depuis l'Antiquité

En plus de leur goût sucré, les figues sont naturellement riches en nutriments et en composés phytochimiques bénéfiques, en antioxydants et en vitamines. Les figues sèches pourraient également être considérées comme une source concentrée de vitamines et de minéraux... et bien sûr, elles sont très nutritives.
Botaniquement, les figues appartiennent à la famille des Moracées, tout comme les baies et au genre Ficus. Le nom scientifique est : Ficus carica.
Le figuier aime le climat tempéré des lieux qui entourent la Méditerranée et surtout l'Orient. L'arbre est originaire de Grèce, d'Asie Mineure et de Turquie en général, du sud de l'Italie, de Chypre et d'autres régions du bassin méditerranéen. Aujourd'hui, il est cultivé dans certaines régions comme source importante de fruits pour le commerce (par exemple aux États-Unis). Sa culture principale, cependant, se fait localement dans les jardins familiaux, où il est considéré comme un arbre fruitier.
Au cours de chaque saison, il produit plusieurs centaines de fruits qui ont la forme d'une petite poire. Il existe des variétés qui nous donnent des figues deux fois par an. La couleur, la taille et la saveur des fruits varient considérablement selon la variété. Au départ, la peau du fruit est verte et en mûrissant, elle devient violette, vert foncé ou vert clair (selon la variété). La mie sous la peau externe est fine et blanche, tandis que l'intérieur du fruit est rougeâtre avec de nombreuses graines. Ces spores sont petites et reliées par de fines fibres à la mie interne. (On les rencontrera aussi sous le nom d'achénie). La figue fait partie des fruits fibreux.

Variétés

Il existe des centaines de variétés de figues cultivées qui peuvent être classées en trois types :
1. Variété sauvage. Son fruit n'est pas comestible mais sert à fertiliser les figues de Smyrne "ariniasma".
2. Variété smyrnaïque ou à fleur unique. Toutes ses formes donnent des figues fraîches ou séchées d'excellente qualité.
3. Variété horticole. Il porte des fruits deux ou trois fois par an avec la première récolte en juin.
Les variétés les plus importantes cultivées en Grèce sont Kalamon, Vasiliki Mavri (fleur unique, colorée), Vasiliki blanc, Mavra Markopoulou, Politiko (fleur simple, blanc), Le figuier vert de Lesbos, Frakasana (fleur double, blanc), Vasiliki blanc (à fleur unique), Mandularika (Attique), Smyrne (figues de bardatzikia), etc. Dans notre région nous connaissons les carvelosikas, les figues-œufs, les roidosikas, les figues noires et bien d'autres dont nous ne connaissons ni les noms ni l'existence. .
Les figues fraîches ne se conservant pas longtemps à température ambiante, une méthode alternative de conservation consiste à les faire sécher au soleil. La figue Kymi est une Appellation d'Origine Protégée reconnue par l'Union Européenne. On trouve des figues sèches des variétés Kalamata dans la région du Péloponnèse et Taxiarchis ou Kymi dans la région d'Eubée.

Achat et entretien

• Coupez (ou achetez) des figues mûres et tendres mais pas trop juteuses. De l'arbre, la figue mûre est coupée d'une simple poussée de sa branche.
• Évitez de les laver car leur peau délicate et tendre est abîmée. Après tout, le figuier est rarement affecté par les maladies et est donc rarement aspergé de médicaments. C'est pourquoi on le retrouve dans toutes les arrière-cours à la campagne, même à l'air libre de l'immeuble à logements du centre-ville !
• Essuyez les figues comme des champignons, avec un chiffon propre et humide. 
• Les figues noires mûres ont une peau particulièrement fine et tendre qui est très difficile à enlever et se fend généralement, entraînant la chair avec elle. C'est pourquoi je les utilise (cuites ou crues) crues.
• Avant de les utiliser, je coupe chaque figue en deux pour voir si elles sont fermes ou s'il y a un insecte à l'intérieur, ce qui est relativement courant.
• Si je ne les mange pas sur place, je les garde au frais et à l'abri de la lumière (pas forcément au frigo), jusqu'à 2 jours, étalés sur une assiette ou dans une casserole, en une seule couche et pas empilés afin qu'ils ne soient pas pressés et gâtés. Au réfrigérateur elles se conservent de la même manière, pendant plusieurs jours.
• Les figues mûres sont très molles et sécrètent généralement un liquide sirupeux, semblable au miel, qui attire les insectes (mouches, guêpes ou cafards). Donc, je couvre toujours les figues avec une serviette ou un morceau d'étamine.

Conservez les figues dans des caisses à œufs en papier propres, afin qu'elles ne se touchent pas et qu'elles ne soient pas écrasées et meurtries.

Les figues et la santé

• Les figues fraîches, et en particulier les figues noires, contiennent des composants antioxydants polyphénoliques flavonoïdes, tels que les carotènes, la lutéine, les tanins, l'acide chlorogénique, etc. Leur valeur antioxydante est comparable à celle des pommes (3200 umol/100g).
• De plus, les fruits frais contiennent des vitamines anti-oxydantes telles que la vitamine A, E et K. Tous ces composants des figues qui ont des propriétés antioxydantes, aident à lier les radicaux libres d'oxygène nocifs (ils peuvent être produits par le corps ou provenir de l'environnement) et contribuent ainsi à notre protection contre diverses maladies dégénératives et infections.En outre, les figues fraîches et séchées contiennent des vitamines du complexe B, telles que la niacine, la pyridoxine, le folate et l'acide pantothénique. Ces vitamines agissent comme cofacteurs du métabolisme des glucides, des protéines et des graisses.
• Il faut également mentionner que la recherche montre que l'acide chlorogénique des figues peut contribuer à la réduction du taux de sucre dans le sang et au contrôle du taux de glucose dans le diabète de type II (adulte et diabète précoce).
• Les figues sèches sont des sources de minéraux tels que le calcium, le cuivre, le potassium, le magnésium, le fer, le sélénium et le zinc. 100 grammes de figues séchées contiennent 640 mg de potassium, 162 mg de calcium et 2,03 mg de fer. Le potassium est un composant important des fluides cellulaires et corporels, aidant à contrôler le rythme cardiaque et à prendre soin de la tension artérielle. Le cuivre est nécessaire à la production de globules rouges. Le fer est nécessaire à la formation des globules rouges, ainsi qu'à l'oxydation cellulaire. Bien entendu, le contenu des différents composants peut différer en fonction de la variété de fig.
• La figue - de par les nombreuses fibres qu'elle contient - contribue à lutter contre la constipation,
• Les spores contenues à l'intérieur du fruit peuvent provoquer une exacerbation en cas de colite ou d'autres maladies du système gastro-intestinal. L'avis d'un médecin spécialiste et d'un nutritionniste est donc requis

Attention

Les épices qui leur conviennent

• Vinaigre de citron et balsamique ils modèrent l'odeur relativement lourde des figues très mûres et miellées, si cela nous dérange. Quelques gouttes de ces deux épices ensemble suffisent pour donner un agréable contraste au goût.
• Lavande, thym, laurier, fenouil, romarin et anis ce sont des herbes parfaites pour cuisiner avec des figues, même quand je mange les figues crues, en dessert.
• Clous de girofle c'est l'accord parfait lorsque je fais des figues à la cuillère, de la confiture ou lorsque je les conserve au sirop.
• Eau de rose et eau d'orange elles se marient à merveille avec les figues bien mûres, dans les confiseries, les tartes et les crèmes, même quand je les sers crues et nature, saupoudrées de quelques gouttes.
• Figues au prosciutto, est l'une des idées les plus savoureuses pour un apéritif. J'étale des tranches de prosciutto sur une plaque à pâtisserie antiadhésive, recouvre de figues profondément entaillées que j'ai légèrement ouvertes, saupoudre de poivre et fais griller jusqu'à ce que les figues soient miellées.

Tarte aux figues et crème d'orange

Pour la réparer base battre au mixeur 2½ tasse de farine, tamisé, minimal sel, 2 cuillères à café de sucre et 15 cuillères de beurre congelé, jusqu'à ce que je fasse un mélange friable. Ajouter 5 – 6 cuillères d'eau glacée dans lequel j'ai dissous 2 boîtes de vanille en poudre et je continue à battre, jusqu'à obtenir une pâte serrée, que je façonne en boule, enveloppe dans du film et mets au réfrigérateur pendant 15 minutes. Ensuite, je le travaille un peu avec mes mains et l'étale au rouleau à pâtisserie, sur une surface farinée, en un disque de 20-22 cm de diamètre.J'étale le disque sur une petite plaque à pâtisserie et recouvre les murs de une plaque à pâtisserie beurrée d'un diamètre de 24 cm .Je coupe les bords de la pâte avec un couteau, pique la pâte en plusieurs endroits avec une fourchette et la mets au réfrigérateur pendant 20 minutes. Ensuite, je le recouvre de papier sulfurisé et d'une poignée de riz et le fais cuire dans un four préchauffé à 200°C pendant 25 minutes. Je l'ai laissé refroidir.
Pour le Rembourrage, coupé en deux ou en quatre 18 à 20 figues mûres, noires ou vertes, nettoyé avec un chiffon. J'ai mis les moitiés à l'intérieur de la pâte cuite froide, côté peau vers le bas. j'ai frappé le mélangeur 1 tasse de crème sure 35% de matière grasse, 2 jaunes d'œufs, 3 cuillères à café de cassonade et 4 cuillères à café d'eau florale, jusqu'à ce que je fasse une crème épaisse. Je le verse dans la tarte en prenant soin de ne pas y recouvrir les figues, mais de le verser entre elles. Ensuite, j'ajoute le reste des figues, à nouveau côté peau, et je fais cuire la tarte à 200°C pendant environ 30 minutes. Je le sers chaud.

Figues au romarin, laurier noir et miel

Nettoyer avec un chiffon humide 12 grosses figues vertes royales et avec un couteau aiguisé sans dents je les incise profondément en travers, du haut à leur large base, sans les couper complètement. Je les ouvre légèrement et mets au centre de chaque figue à partir de 1 cuillère à café de miel de thym et de 3 à 4 filets d'amandes. Je les mets dans un plat allant au four, plutôt écrasé, je verse entre eux 1/2 tasse de laurier noir et je les fais cuire dans un four préchauffé, à 180°C pendant 20 minutes, jusqu'à ce qu'ils soient légèrement dorés et que leur chair soit mielleuse, et qu'un joli sirop relativement épais se soit créé à l'intérieur de la poêle. Je les sors du four, les saupoudre de les folioles de 2 brins de romarin frais et poivre fraîchement moulu. Je les sers immédiatement et, si je veux, m'accompagne crème sure ou yaourt.