A l'occasion de l'annonce des gagnants du concours "un week-end dans l'Arnaia traditionnelle de Halkidiki", nous avons le plaisir d'accueillir dans la colonne Maria Pappa - celle qui avec obstination, passion, force, professionnalisme et méthodique a réussi à mettre en œuvre dans la région les méthodes les plus technocratiques de marketing touristique et en 8 ans pour transformer Arnaia d'une ville belle mais introvertie en une destination touristique ultime.

– Vraiment, M. Pappa, comment avez-vous fait ?
Comme vous l'avez décrit : obstinément. Dès le début, j'ai vu le potentiel de la ville qui, en plus d'être un paradis architectural, de pèlerinage et naturel, est la destination la plus gastronomique de la Halkidiki orientale.
Champignons sauvages & truffes, feta & chèvre, yaourt, miel, vin bio, tsipouro, mundovina (c'est-à-dire distillat de miel - produit AOP), des saucisses fermentées avec des agrumes, des levures, des fruits des bois sauvages et des centaines de types d'herbes composent une mosaïque culinaire, dans laquelle les locaux produisent, investissent et créent au quotidien.
Ainsi, avec ces gens ordinaires – protagonistes du labeur, de l'effort et de la lutte – je me suis lié dès la première heure où je les ai rencontrés, « retroussant mes manches avec eux », créant d'abord des « conditions touristiques » : oui, à Arnaia, nous avons dû créer toutes sortes de conditions pour recevoir les visiteurs. Il fallait cultiver la conscience touristique jusque-là (2010) inexistante, il fallait consolider la culture touristique locale. Et nous l'avons fait. Tous ensemble. Avec beaucoup de travail et beaucoup d'ambiance pour la création collaborative.

– Comment un professionnel peut-il inspirer autant de confiance dans l'ensemble ?
Lorsqu'il prouve qu'il n'a aucune arrière-pensée, qu'il est honnête et résolument engagé dans la tâche qu'il a été appelé à accomplir, lorsqu'il travaille humblement avec les personnes impliquées pour atteindre l'objectif, lorsqu'il s'efforce avec elles d'obtenir la plus haute qualité et surtout quand il est efficace dans ce qu'il fait.
Il est connu de tous que le vrai professionnel doit prouver chaque jour à tous ceux qui participent à un tel travail d'équipe qu'il est d'une part un chef de file dans la planification, mais avant tout un travailleur dans la mise en œuvre. Dans les collectifs, après tout, l'humilité et l'égalité dans les relations vont de soi !

– À quel point est-il difficile de travailler avec autant de personnes impliquées ?
Quand il établit et suit fidèlement les règles, illustrant constamment l'ensemble, ce n'est pas difficile du tout. À ce stade, bien sûr, je dois mentionner encore et encore la discipline et l'engagement exemplaires dont ont fait preuve les professionnels d'Arnaia dans les projets que nous avons développés ensemble. Je pense que c'est une étude de cas qui devrait être montrée et promue au monde.

– Quels sont les projets qui ont porté Arnaia au sommet ?
De nombreux. Circuits Pèlerinages, Déambulations Culturelles, Gastronomie & Production Primaire, Itinéraires Pédestres se sont succédés, ont mûri plus ou moins selon les circonstances puis ont fait partie d'un vaste programme intitulé "Trois Montagnes Vertes", récompensé pour sa contribution à la vie locale. économie avec le prix de la qualité d'or des prix du tourisme 2016 dans la section "Agritourisme".
En effet, l'Agritourisme à Arnaia est en plein essor. Il s'agit d'un projet existant, durable et rentable - l'un des rares programmes d'agrotourisme grecs qui aujourd'hui "apportent de l'argent" à un lieu.
La composante de son succès est liée à la transformation de toute activité humaine en une forme de tourisme, qui d'une part renouvelle et enrichit continuellement le produit touristique offert, d'autre part implique les habitants dans un processus touristique productif, où chacun est une pièce du puzzle, ayant un rôle et une place dans la palette créative.

– Comment votre travail se traduit-il en chiffres ?
J'ose dire "impressionnant", toujours à en juger par le résultat :

• Nous avons placé Arnea dans des centaines d'annuaires professionnels et de programmes d'offices de tourisme de toute l'Europe et du bassin méditerranéen sous forme d'escapade thématique à la journée.
• Nous l'avons également placée dans des forfaits aller-retour de presque tous les offices de tourisme qui effectuent des visites thématiques dans la région grecque.
• Nous avons réalisé une attraction de qualité dans l'implantation des offices de tourisme des Pays-Bas, de Belgique, de Finlande, d'Allemagne, de Turquie et de Chypre.
• Nous avons créé les conditions pour que les ventes en ligne montent en flèche dans ses hébergements traditionnels.

Tout cela se traduit par atteindre une moyenne de 8 mois de vie touristique dans une zone semi-montagneuse sans aucune activité touristique auparavant, mais qui a fait l'objet de centaines de publications européennes imprimées pendant 8 ans :

• autre très important (The Guardian, Figaro, The Telegraph, Nouvel Observateur, Millyiet, Le Monde, Hurriyet, Die Zeit, Mail of Sunday, Mirror, Sun, Sunday Times, Jamie Magazine, etc.)
• d'autres moins,

mais qui se complètent dans le travail promotionnel réalisé de la manière la plus professionnelle.
Enfin, il convient de noter qu'au fil des ans, Arnaia a joué dans plus de 10 émissions spéciales touristiques de très importants médias télévisés internationaux. (France 24, RAI, NTV, RIK, DIRECT8, FOX TV, DW, TRAVEL24, BTV, ERT Monde, 3opREI...), projetant audacieusement et avec défi au monde entier sa propre vérité et le mode de vie authentiquement grec.

– Que souhaitez-vous à Arnea pour l'avenir ?
Je n'ai pas l'habitude de souhaiter, je ne crois pas aux listes de souhaits et je ne donne aucune base aux formalités. Au contraire, je me sens très fort dans la certitude du résultat, quand il résulte du travail collectivement planifié mais non sommaire et des interventions réfléchies - celles qui ne visent pas à obtenir une autre photo ou à rédiger un autre communiqué élogieux.
Ce que je peux certainement donner à Arnea aujourd'hui, c'est ma parole. "Je suis là, avec eux (les nombreux héros locaux simples mais puissants) qui m'a inspiré à créer avec eux."