Les mantinades sucrées sont une coutume qui occupe une place particulière dans la Plaine depuis plus de cent ans.
Fêtes, danses et joie accueillent l'été dans notre village. La fête a commencé la veille de la fête des Saints Apôtres, le 28 juin. La rue devant l'église était pleine de "fêtes", tandis que sur leurs étals on pouvait trouver des tartes au sésame, des jouets et des mandinades sucrées en cornets de papier : "Dix mandinades sucrées pour un franc", disaient les "fêtes".

Les délicieuses mantinadas étaient attendues avec impatience par petits et grands, qui recherchaient non seulement le goût du sucre, mais aussi la joie du message aléatoire de la mantinada, et avant de la goûter ils "étudiaient" leur bien-aimé.
"Si tu m'aimes de tout ton cœur, fais-moi signe, si on danse, serre-moi la main."
Lors de la fête apostolique, le 29 juin, au bal, ils ont eu l'occasion de rencontrer des jeunes hommes et femmes, d'échanger des regards et d'avoir des conversations qui n'étaient pas permises les autres jours de l'année. Beaucoup de regards s'y sont rencontrés.
"J'ai pris un brin d'amour de ton cœur et je l'ai planté dans le buisson pour que je puisse avoir ton parfum."

Les "célébrants" apostoliques fabriquaient eux-mêmes les mantinades, avec l'aide de la famille. Ils pétrissaient de nombreux kilos de sucre, c'est pourquoi ils avaient aussi besoin de mains, ils broyaient le sucre normal dans le moulin à main pour en faire de la poudre, ils roulaient les papiers de couleur en forme conique, les papiers écrivaient une mandina, la plupart étaient érotiques mais là étaient aussi ceux avec un contenu moqueur.
Dans la bassine, ils préparaient le mélange, avec du sucre en poudre, de l'eau et du dragan. Ils façonnaient la pâte et la recouvraient d'un linge humide pour l'empêcher de se dessécher. Ensuite, ils ont fait une "corde" mince, ont coupé la "corde" en petits morceaux et ont enveloppé chaque morceau doucement dans le papier.
Sur une table, ils étendirent un torchon propre, là ils étendirent les mantinades et les recouvrirent d'un tulle, pour éloigner les insectes. Sur chaque pied de la table, ils ont mis un verre d'eau pour empêcher les fourmis de grimper, ils les ont laissés sécher quelques jours.

Les « fêtes » apostoliennes se rendaient aussi dans les villages environnants, aux grandes fêtes, pour vendre leurs marchandises. Et les années ont peut-être passé, mais je souris comme si je pensais à ma joie, une petite fille qui monte à Agios Apostolis avec une robe et des chaussures toutes neuves et à la main, le portefeuille, bien fermé, que mon père m'a donné pour obtenir un cornet de mandinades sucrées et une fausse bague, avec une pierre bleue, pour jouer au "ring" avec mes amis
"Où est-ce, où est cette bague,
rechercher rechercher vous ne le trouverez pas.
Tu ne le trouveras pas, tu ne le trouveras pas
l'anneau que vous cherchez."
Et que la bague passe de main en main, quels rires, quelles joies, quels beaux doux souvenirs, des souvenirs qui remplissent l'âme de joie !
Le souvenir gustatif de l'enfance de mon ami a été la raison de faire revivre en 2011 les Sugar Mantinades, la coutume la plus douce de Crète, merci beaucoup Ioanna Tsoukia.

Bon été.
Léna Igouménaki
Président de l'association Cretan Cuisine Festival