Le développement harmonieux du cerveau humain est influencé à la fois par des facteurs génétiques et environnementaux, dont la nutrition.
Bien que les données de recherche soient souvent contradictoires, il existe encore suffisamment de preuves pour soutenir que les aliments que nous mangeons sont liés à notre mémoire, notre concentration, notre compréhension, notre jugement, notre intelligence, notre humeur et nos émotions. Il y a au moins 50 substances dans le cerveau qui sont affectées par la consommation de divers nutriments. Spécifiquement:
- En général, il semble que la qualité de l'alimentation de la mère avant et pendant la grossesse, la qualité et l'adéquation de l'alimentation du nouveau-né et du nourrisson (en particulier pour les bébés prématurés) et l'alimentation de l'enfant pendant la petite enfance (2-3 ans), qui sont les périodes les plus critiques pour le développement du cerveau. Le régime alimentaire pendant ces périodes importantes doit être équilibré, y compris les aliments de tous les groupes alimentaires, ainsi que les suppléments multivitaminés nécessaires lorsque ceux-ci sont jugés nécessaires.
- L'allaitement maternel est important pour un meilleur développement intellectuel des nourrissons et se traduit par des scores de QI plus élevés.
- L'effet positif des acides gras ω-3 et du DHA en particulier sur le développement harmonieux du cerveau du nourrisson au cours du dernier trimestre de la grossesse et de la première année de vie est clair. Par conséquent, leur apport adéquat par la mère pendant la grossesse et l'allaitement est bénéfique pour le QI des enfants. De plus, les acides gras oméga-3 sont importants à inclure dans l'alimentation hebdomadaire des enfants de tous âges pour favoriser une bonne santé mentale et générale. Les principales sources sont les poissons gras (saumon, anchois, thon, etc.), les noix et les aliments enrichis comme la margarine molle.
- L'effet des glucides sur la fonction mentale des enfants puisque le glucose est un carburant essentiel pour le cerveau. En effet, des études récentes chez des enfants d'âge scolaire montrent que manger un petit-déjeuner contenant des grains entiers assure de meilleurs niveaux d'attention et de mémoire pendant les heures du matin.
- Parmi les micronutriments qui ont été liés de temps à autre à l'intelligence des enfants se trouve le fer. Diverses études ont révélé que les enfants qui souffraient d'anémie (carence en fer). De plus, il semble que les enfants ayant une carence en fer aient des scores inférieurs en mathématiques par rapport aux enfants ayant des niveaux normaux de fer dans le sang. Un régime qui donnera à l'enfant des quantités adéquates de fer devrait inclure de la viande, des légumineuses, du poisson et des œufs sur une base hebdomadaire. Cependant, lorsque les apports nécessaires ne peuvent être assurés par l'alimentation, l'apport supplémentaire de fer aussi bien pendant la grossesse que pendant l'enfance semble avoir des effets bénéfiques sur l'intelligence.
- L'iode est un autre nutriment important pour la fonction mentale de l'enfant. Lorsqu'une carence en iode survient au cours de la vie intra-utérine, elle entraîne une hypothyroïdie fœtale et des problèmes neurologiques et mentaux irréversibles (par exemple, le crétinisme). Les fruits de mer, les légumes et le sel enrichi sont de bonnes sources d'iode.
Anastasia Vandorou,
Diététiste Clinique - Nutritionniste, MSc
très bien